Тонкослойная огнезащита (краска) наносится слоем до 2–3 мм. При пожаре она вспучивается, увеличиваясь в объеме в десятки раз, и образует пористый теплоизолирующий слой (кокс). Она применяется, если требуемый предел огнестойкости конструкции составляет не более 45–60 минут (R45, R60). Если по проекту требуется R90, R120 или R150 (для высотных зданий или крупных ТРЦ), краска не справится — металл потечет. В таких случаях монтируют конструктивную защиту: обертывают балки базальтовыми матами или зашивают огнестойкими плитами.